Наскальное искусство

Начиная с глубокой древности, обитатели всех континентов наносили краской, выбивали или вырезали изображения на скалах.

Изображения, выбитые, процарапанные или вырезанные на скальных плоскостях, называются петроглифами. Петроглифы располагаются на скалах предгорных массивов и высоких горных перевалов, а также на плоскостях скалистых берегов рек и озер. Большинство петроглифических комплексов представляют собой результат многократного нанесения изображений за длительное время, иногда за два-три тысячелетия. Соответственно изображения на этих комплексах относятся к различным культурно-историческим эпохам. Самые ранние из них датируются временем верхнего палеолита. Самые поздние - относятся к этнографической современности.

Наскальные изображения - замечательные памятники древнего искусства, ценнейший источник, позволяющий составить представление о путях эволюции первобытного творчества, отражающий мировоззрение древнего человека, помогающий проникнуть в его духовный мир, приблизиться к пониманию его верований, в какой-то мере восстановить мифологию и обряды.

В последнее время петроглифы все чаще привлекают внимание исследователей. Возможность использовать наскальные изображения в качестве полноценного исторического источника появилась лишь после того, как археология как наука достигла определенного уровня развития, после того как были выделены археологические культуры, разработаны вопросы их относительной и абсолютной хронологии. Трудами отечественных археологов выделены целые регионы первобытного искусства.

На территории России петроглифы встречаются на севере европейской части - на Кольском полуострове, Онежском озере и Белом море, на Урале и почти по всей Сибири - в горах Алтая, по течениям рек Ангары, Лены, Томи, Енисея, Амура, а также на побережье Байкала, на Камчатке и на Чукотке. Считается, что местонахождения наскальных рисунков были святилищами, созданными с культовыми целями.